洪水重创新州奶业　农户陷困境、产量或下降5%

在新南威尔士州中北海岸和猎人地区经历了数十年来最严重的洪灾后，许多奶牛筋疲力尽、浑身酸痛，缓慢地拖着泥泞的蹄子走向挤奶棚。这是它们从洪水中幸存下来的真实写照。相比之下，仍有数百头奶牛被洪水冲走，至今下落不明。

“最受打击的是小牛，”Croki 奶牛场的第五代农户克雷格·埃默顿（Craig Emerton）说。他估计自己在洪水中损失了约55头未满一岁的幼牛。“我今年快63岁了。要把农场恢复到一周前的状态，至少需要五年时间。”

目前，他刚刚开始恢复挤奶工作，同时还在治疗患病和受伤的牛只。

行业广泛受损产量恐下降5%

澳洲乳制品协会（Dairy Australia）分析经理伊莱扎·雷德芬（Eliza Redfern）指出，该地区的极端天气已经在不同程度上影响牛奶产量。估算显示，超过137个奶牛场受灾，部分农场设备被毁、饲料耗尽，与外界隔绝。

根据EastAUSMilk的预测，本轮洪灾可能导致新州整体牛奶产量下降约5%。

过去数年，奶农早已疲于应对干旱、火灾和洪水等极端天气。据新州政府数据，全州奶农数量已从2000年的1725户锐减至2024年的452户。而现在，洪水或将促使更多奶农被迫退出。

饲料断供、资金枯竭奶农前景堪忧

“如果奶牛在一定时间内没有重新开始挤奶，它们就会停止产奶。”来自塔里的农民兼农艺师乔什·哈克（Josh Hack）表示，“现在饲料断供，获取渠道受阻，奶农也没有现金流，想重启生产几乎不可能。”

慈善组织“Need for Feed”等虽积极驰援，但难以满足庞大的饲料缺口。“有些农户未来一到两年都将面临饲料短缺。”

波特麦格理的奶农艾米丽·尼尔森（Emily Neilson）也正面临类似困境。她表示，从外观看牧场绿意盎然，实则地面积水严重，冬季将至已无力重新播种。

“我们不知道未来六个月要喂牛什么，”她说。目前她的农场为保罗乳业供货，拥有奶牛及110头小母牛。她估算，如全部依赖干草喂养，每月饲料开支将高达7万澳元，但目前奶价带来的月收入仅约6.5万澳元，甚至无法支付员工工资。

她还指出，农民当前获得的奶价甚至不到零售价的55%。

奶价或上涨生死关口在即

澳大利亚乳制品协会预计，由于产量收紧，下一个销售季的农场收购价将有所上升。6月1日将确定新的“农场门价格”（farmgate price），这是奶农能否继续经营的关键节点。

“我们完全依赖这个价格，”尼尔森说，“如果价格不给力，我们会失去更多奶农。”

不过，是否将更高成本转嫁至消费者，则取决于零售商的定价策略。“零售商决定超市中牛奶和乳制品的终端售价，”雷德芬表示，“如果消费者不买单，成本就只能由供应链其他环节承担。”

奶业可持续性遭质疑

“奶牛养殖是一项高强度的业务，”新南威尔士州农业指导委员会主席马尔科姆·霍尔姆斯（Malcolm Holmes）表示，“每个农场至少雇佣三四名员工，相关产业还影响着社区中更多人的生计。”

然而，连续不断的极端天气和经济压力使得许多农民开始动摇。“一些地区也许能恢复，但不少人会开始反思——‘这一切真的值得吗？’”