财政部长提供 50 亿澳元提前圣诞礼物
澳大利亚联邦财长吉姆·查尔默斯表示，政府尚未排除再次发放电费补贴的可能性，为这项关键生活成本救济政策进行“第二次延长”的大门依然敞开。
这项电费回扣最初在 2024 年联邦预算中推出，为所有家庭在一年内提供总额 300 澳元的账单减免，政府为此投入约 35 亿澳元。随后，查尔默斯又在今年的预算中额外腾出 18 亿澳元，将该措施再延长两个季度，相当于每户再减免 150 澳元，使总支出超过 50 亿澳元。
不过，随着这轮补贴将在今年年底到期，加之通胀再度走高——而电价上涨被认为是主要推手之一——政府也持续面对外界关于“是否再延长补贴”的追问。
查尔默斯今天表示，有关电费补贴的最终决定尚未作出，并暗示相关宣布将纳入即将发布的中期经济与财政展望（MYEFO）之中。他对记者表示，中期预算更新“通常会在十二月中旬”公布，本次亦将遵循过往做法。他明确指出，政府将“在完成这份中期预算更新的背景下，就电力退税作出决定”。
不过，财长也话锋一转提出警告：无论未来两周左右作出何种决定，这些补贴终将走向终结。他强调，电费回扣是政府协助澳大利亚人应对生活成本压力、缓解电价上涨冲击的重要工具，“帮大家削弱了一些电力价格带来的压力”，也是预算中非常重要的一部分，但“并不是预算的永久组成部分”，政府对此已经反复说明。
查尔默斯的讲话是在最新数据公布之后作出的。这些数据表明，通胀已升至一年多以来的最高水平，其中电力价格上涨是主要贡献因素之一，而各州层面的能源账单补贴陆续结束，更是进一步推高了居民用电成本。在这种背景下，联邦政府是否会再度动用电费回扣这项“临时缓冲工具”，已经成为社会与政坛关注的焦点。
财长表示，政府将在未来数周内确定政策走向，并通过中期预算更新予以交代。在强调维持预算可持续性的同时，他也重申，联邦政府会继续把协助民众应对生活成本压力作为核心工作之一。至于电费补贴能否再度“续命”，以及可能采取何种形式与规模，则有待官方在年底前最终拍板。
（信源：9 News）